Met microzwaartekrachtloopbanden kunt u wandelen, joggen of rennen in een vrijwel gewichtloze omgeving. Maar hoe werken ze? Wat is de wetenschap achter de technologie? We geven antwoord op dit alles en nog veel meer terwijl we duiken in de oorsprong van de luchtdruktechnologie en hoe deze zich heeft ontwikkeld tot de Boost Microgravity Treadmill™.
Oorsprong bij NASA
Boost microzwaartekrachtloopbanden zijn uitgerust met een unieke luchtdruktechnologie die een omgeving creëert waarin de gebruiker de mogelijkheid heeft om het effect van de zwaartekracht die hij ervaart te veranderen. Dit komt voort uit een concept dat ook wel Differential Air Pressure (DAP)-technologie wordt genoemd, oorspronkelijk ontwikkeld door de vader van onze oprichter, Dr. Robert Whalen. Dr. Whalen werkte in de jaren negentig bij NASA om astronauten te helpen hun botdichtheid, spierkracht en cardiovasculaire conditie te behouden terwijl ze in de ruimte waren, en stelde de hypothese op dat “onderhoud van het bewegingsapparaat in de ruimte een functionele belasting (of gewicht) vereist die vergelijkbaar is met de aarde.” (1) Deze functionele belasting houdt in wezen in dat het lichaam wordt belast met een kracht die vergelijkbaar is met de kracht die je op aarde zou ervaren. In de ruimte zorgt het gebrek aan zwaartekracht ervoor dat astronauten botdichtheid en spiermassa verliezen. Om dit verlies aan botdichtheid en spiermassa tegen te gaan, gebruikten ze doorgaans een harnassysteem dat aan een loopband was bevestigd om gewicht toe te voegen tijdens het lopen. Dr. Whalen stelde echter voor dat het luchtdrukverschil hetzelfde effect zou kunnen hebben door een kracht uit te oefenen die gelijk is aan het lichaamsgewicht van de astronaut, als een comfortabeler en effectiever alternatief voor het harnas. Naarmate de tijd verstreek en zijn onderzoek vorderde, zag Dr. Whalen het potentieel van deze technologie om niet alleen extra zwaartekracht voor astronauten in de ruimte te creëren, maar ook het effect van de zwaartekracht voor gebruikers op aarde te verminderen.
De creatie van loopbanden met microzwaartekracht
Dit concept van DAP in de ruimte werd naar de aarde gebracht met als doel het tegenovergestelde effect te creëren: mensen minder zwaartekracht laten ervaren en zo de belasting van botten en gewrichten verminderen. In wezen ontwierp Dr. Whalen een loopband met een luchtkamer (zak of behuizing) die de onderste helft van het lichaam omringt. De omhulling wordt vervolgens onder druk gezet om groter te zijn dan de druk buiten de kamer, waardoor een hefkracht ontstaat die de zwaartekracht tegenwerkt. Door die druk te verhogen of te verlagen, verandert vervolgens de hoeveelheid lift op de gebruiker, wat resulteert in de mogelijkheid om de hoeveelheid impact die de gebruiker voelt te controleren. Hierdoor kan de gebruiker lopen, joggen of rennen in een vrijwel gewichtloze omgeving, vandaar de term microzwaartekracht of nulzwaartekracht. Dit kan gunstig zijn voor personen die blessures hebben opgelopen of een operatie hebben ondergaan, voor mensen met chronische aandoeningen of fysieke beperkingen die het moeilijk maken om in een normale omgeving te trainen, en zelfs voor atleten die hun prestaties en herstel willen verbeteren.
Wat zijn de voordelen van een loopband zonder zwaartekracht?
Voor atleten kunnen loopbanden zonder zwaartekracht helpen de impact op gewrichten en spieren tijdens de training te verminderen, wat kan leiden tot snellere hersteltijden en een verminderd risico op blessures. Het kan ook helpen om de hardloopvorm te verbeteren en de snelheid en kracht te vergroten.
Voor patiënten die fysiotherapie ondergaan, kunnen loopbanden zonder zwaartekracht een veilige en gecontroleerde omgeving bieden om het bewegingsbereik te verbeteren en kracht op te bouwen. Ze kunnen ook helpen de pijn te verminderen en het evenwicht te verbeteren.
Voor een meer diepgaande blik op de voordelen van loopbanden zonder zwaartekracht, bekijk onze blog “Defying Gravity: 4 Key Benefits of Microgravity Treadmills”.
Terwijl we met voortdurend onderzoek en vooruitgang voorop blijven lopen op het gebied van luchtdruktechnologie, zullen we in de toekomst nog meer toepassingen blijven zien voor de unieke en nuttige wetenschap van loopbanden met microzwaartekracht.
